Traficanții de fildeș, identificați cu ajutorul ADN-ului elefanților

Teste ADN realizate pe colţi de elefanţi au permis descoperirea sursei traficului de fildeş, dezvăluind vaste reţele în Africa administrate de un număr restrâns de organizaţii de infractori, potrivit unui studiu publicat, informează AFP, citată de Agerpres.

Oamenii de ştiinţă au analizat peste 4.300 de colţi de elefanţi proveniţi din 12 ţări africane, în scopul de a-i ajuta pe anchetatori în lupta lor împotriva foarte profitabilului comerţ ilegal cu fildeş, care contribuie la decimarea elefanţilor din savanele şi pădurile de pe acest continent.

Ei au realizat teste ADN pe 49 de capturi efectuate între 2002 şi 2019, descoperite în containere, unde colţii de elefanţi erau ascunşi sub alte mărfuri, dar aproape niciodată alături de perechile lor, pentru ca traficanţii să îşi acopere urmele.

Genetica a permis asocierea fiecărui exemplar de elefant cu o altă încărcătură, aşa cum a dezvăluit un studiu precedent realizat de aceeaşi echipă, în 2018. Întrucât şansele de a reuni o pereche de colţi rămâneau foarte mici, cercetătorii au decis să lărgească domeniul de cercetare la rudele apropiate din aceeaşi familie de elefanţi.

Numeroasele legături familiale au permis astfel conectarea între ele ale multiplelor capturi şi depistarea filierei de traficanţi. Studiul a relevat că, iniţial, braconierii atacau an după an aceleaşi grupuri de elefanţi.

Colţii erau apoi cumpăraţi şi expediaţi foarte repede în containere în afara Africii de aceeaşi reţea criminală.

Actualizarea acestor conexiuni ar trebui să permită urmărirea traficanţilor nu doar pentru o captură unică, ci şi pentru infracţiuni transnaţionale, pasibile de pedepse mai grele.

Aproximativ 50 de tone de fildeş sunt confiscate în fiecare an, reprezentând doar 10% din traficul mondial – al treilea tip de trafic prin prisma rentabilităţii, după cel de stupefiante şi cel de arme.