Canotorul Cătălin Chirilă, campion mondial, primul cetățean de onoare al județului Tulcea

Președintele Consiliului Județean Tulcea, Horia Teodorescu, a anunțat intenția de a acorda prima distincție de cetățean de onoare al Județului Tulcea lui Cătălin Chirilă, campion mondial la canoe.

„Cătălin Chirilă este un exemplu de dedicație, pasiune și perseverență pentru tinerii din Tulcea și din întreaga țară. Performanțele sale în sportul nautic sunt uluitoare și inspiraționale. Este o onoare să avem un campion mondial atât de tânăr, născut în județul nostru, și sunt mândru să anunț că vom iniția procedura pentru a-i acorda titlul de cetățean de onoare al Județului Tulcea. La fel ca marele nostru campion Ivan Patzaichin, Cătălin Chirilă este un simbol al excelenței și un ambasador de excepție pentru comunitatea noastră“, a declarat Teodorescu.

Născut în Tulcea, pe 11 mai 1998, Cătălin Chirilă a început să practice canoe la vârsta de 14 ani, inițial pe lacul Ciuperca. A fost junior la Clubul Sportiv Municipal „Danubiu” din Tulcea. În 2012, doi antrenori, Adina Cuculici și Ionuț Manolache, l-au selectat pentru echipa lor, marcând astfel debutul său în canotaj.
După absolvirea școlii din Sarichioi, s-a mutat la Tulcea și a studiat la Liceul Teoretic „Ion Creangă”, specializarea „Instructor sportiv“. La Jocurile Olimpice de la Tokyo 2020, Cătălin Chirilă, care acum este membru al Clubului Steaua București, a obținut locul 5 în finala la canoe dublu 1000 de metri și locul 11 la canoe simplu 1000 de metri.
Pe plan internațional, palmaresul său cuprinde locul 3 la canoe dublu 1000 de metri la Campionatele Europene din Poznan, Polonia, în 2021, locul 1 la Jocurile Europene Minsk 2019 la canoe dublu 1000 de metri și locul 5 la proba de canoe dublu 1000 de metri la Campionatele Mondiale Szeged, Ungaria, în 2019.
În 2022, la Campionatele Mondiale de kaiac-canoe din Halifax, Canada, Cătălin Chirilă a adus României prima medalie la canoe după cinci ani, obținând argintul la C1 – 500 m și primul aur la C1 – 1000 m după 36 de ani. A urcat, de asemenea, pe podium în alte competiții importante, cum ar fi Europenele din Germania, Cupa Mondială din Cehia, Cupa Mondială din Polonia și Super Cupa din SUA.
În acest an, la Duisburg, Cătălin Chirilă a câștigat medalia de aur la canoe simplu 500 m și medalia de argint la canoe simplu 1000m, calificându-se astfel pentru Jocurile Olimpice din Paris 2024. Cu toate că s-a mutat din Tulcea și și-a dezvoltat cariera în altă parte, Cătălin Chirilă păstrează o legătură specială cu județul său natal și îl consideră întotdeauna „județul de suflet“.